Quand on parle du cerveau, on pense souvent à la mémoire. Mais il existe une autre famille de capacités tout aussi essentielles à notre quotidien : les fonctions exécutives. Elles sont un peu comme le chef d’orchestre du cerveau : elles organisent, planifient et régulent toutes nos actions.
Comprendre ces fonctions, c’est mieux saisir pourquoi il est important de continuer à stimuler son esprit, quel que soit l’âge.
Qu’est-ce que les fonctions exécutives ?
Les fonctions exécutives regroupent un ensemble de facultés mentales qui nous permettent de gérer nos pensées et nos comportements dans la vie de tous les jours.
Elles comprennent notamment :
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La planification : savoir organiser une tâche ou une journée.
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La flexibilité mentale : s’adapter à un changement ou trouver une autre solution quand ça ne marche pas.
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L’inhibition : résister à une impulsion ou à une distraction inutile.
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La prise de décision : choisir entre plusieurs options.
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La gestion de l’attention : rester concentré sur ce qui compte.
>> Sans elles, ce serait un peu comme avoir un orchestre sans chef : chacun jouerait sa
partition, mais le résultat serait du grand désordre !
Des exemples concrets dans la vie quotidienne
Pour mieux comprendre, voici quelques situations de tous les jours :
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Planification : préparer une valise en pensant à tout ce qu’il faut emporter.
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Flexibilité : changer de recette au dernier moment parce qu’il manque un ingrédient.
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Inhibition : ne pas répondre à un appel publicitaire alors qu’on est occupé à lire.
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Prise de décision : choisir entre deux itinéraires pour aller chez un ami.
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Gestion de l’attention : terminer une grille de sudoku sans se laisser distraire par la télévision.
Pourquoi sont-elles si importantes ?
Les fonctions exécutives sont indispensables pour :
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Rester autonome dans les activités du quotidien,
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S’adapter aux imprévus (et il y en a toujours !),
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Prendre soin de sa santé (respecter un traitement, suivre des consignes),
- Entretenir la vie sociale (écouter, répondre, s’adapter aux conversations).
Elles travaillent main dans la main avec la mémoire et l’attention.
Les fonctions exécutives et l’âge
Avec le temps, il peut devenir plus difficile de :
- planifier plusieurs étapes d’une tâche,
- rester concentré longtemps,
- s’adapter rapidement à un changement.
Mais rassurez-vous : comme pour la mémoire, les fonctions exécutives peuvent être
entretenues grâce à la stimulation cognitive et à la pratique régulière d’activités variées.
Comment stimuler ses fonctions exécutives ?
Voici quelques pistes simples et agréables :
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Les jeux de stratégie : échecs, dames, scrabble, bridge.
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Les activités nouvelles : apprendre une danse, découvrir un instrument, utiliser une
application numérique.
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Les petits défis du quotidien : changer de chemin pour aller au marché, cuisiner une nouvelle recette.
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L’activité physique : le sport aide à la planification, à l’attention et même à l’inhibition.
- La vie sociale : discuter, débattre, partager… stimule la flexibilité mentale et la prise de décision.
En conclusion
Les fonctions exécutives sont le chef d’orchestre de notre cerveau. Elles nous aident à
organiser nos journées, à faire face aux imprévus et à rester actifs et autonomes.
>> La bonne nouvelle ? Elles se travaillent à tout âge ! Chaque fois que vous apprenez, jouez, discutez ou vous adaptez à une nouvelle situation, vous entretenez votre cerveau.
Cultiver ses fonctions exécutives, c’est cultiver sa liberté et sa vitalité.
Dans MémoGo, ce logo apparaît chaque fois qu’un exercice sollicite les fonctions exécutives.
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